Après plusieurs mois de silence, je reprends le chemin du monde virtuel. Pourquoi cette longue absence ? Bien sûr, je pourrais invoquer de multiples occupations professionnelles, des conférences en Europe et aux Etats-Unis, des étudiants qui m’accaparent car passionnants et passionnés, des articles à écrire, des recherches en cours. Mais il ne faut pas se leurrer : ce ne sont que faux prétextes. L’écriture et la communication sont trop ancrées dans mon ADN pour que des activités aussi accaparantes soient-elles m’empêchent de m’exprimer.  En fait, je ne sentais plus dans ce monde du vin que j’aime tant cet esprit d’aventure et d’innovation qui est le fondement de ce blog. Où étaient les nouvelles tendances ? Où étaient les innovateurs ? Frileusement repliés sur eux-mêmes en ces temps de crise ? Déprimés par le contexte international ? Je ne sais pas mais je ne trouvais plus matière à nourrir ce blog et ai dû, à mon grand chagrin, l’interrompre en attendant que revienne l’inspiration chez tout un chacun.

Et voilà que tout bouge à nouveau : effet de la nouvelle année ? Regret de ne plus avancer ? Bref, le monde du vin bouge et frémit. Je reprends donc place derrière mon clavier pour partager avec vous les quelques réflexions que m’inspirent le vin, l’innovation, les nouvelles tendances françaises et internationales. J’espère que nous ferons une longue route ensemble au côté de nos amis du vin.

Le QR code en bouchons de liège de Ryan O'Connell

Au travail donc !  Au menu : le QR code. Le QR code est un type de code barres en deux dimensions que l’on voit maintenant apparaître sur des publicités, des affiches et des bouteilles de vin.  Grâce à une application, généralement gratuite, on peut, avec son téléphone mobile, décoder un vin. Fini le temps où, perplexe dans  le rayon vins de son supermarché, on se connectait à son site préféré pour obtenir quelques renseignements sur la bouteille que l’on envisage d’acheter et obtenir des réponses à ses questions : le prix est-il correct par rapport aux autres lieux de vente ? Le vin ira-t-il avec le dîner ? Fera-t-il un joli cadeau pour les amis chez qui l’on va passer la soirée ? Bref, théoriquement, le QR code doit répondre à toutes ces questions.

Le problème est que cela reste encore théorique. Car le contenu derrière le QR code n’est pas toujours à la hauteur des attentes du consommateur. Souvent le code renvoie sur un site Web difficilement lisible sur un téléphone portable. Derrière l’adoption du QR code, il faut, bien sûr, une réflexion stratégique : quelles seront les informations vraiment utiles pour l’internaute ? Le site Web disponible est-il vraiment l’outil de référence pour ce type de connection ? Est-ce vraiment utile sur une bouteille ? Certains producteurs n’en voient pas l’utilité et réservent leur QR code pour les plaquettes, les publicités ou les fiches de dégustation.

Quand le contenu derrière le QR code est bien réfléchi, l’expérience est positive pour le consommateur. Je viens ainsi de « flasher » le QR code des vins de Buzet sur leur plaquette d’information, le Petit Canard. Le QR code général renvoie à la page de leur gamme sur leur site Web, peu lisible sur un iPhone car non adaptée à la technologie mobile. Résulat : deficit de confiance du consommateur frustré. En revanche, au coin de l’article, je découvre un second QR code, « Découvrez l’avis des consommateurs ». Voilà qui est amusant et novateur ! Je flashe et arrive sur une URL decodezmoi.com. La sélection proposée est leur rosé 2010 « Le Lys ».  J’apprends ainsi que les internautes lui ont attribué 5 coeurs (« on adore »), qu’il a été considéré comme « fruité » et « léger »,  que c’est un vin pour dîner en amoureux (parfait – la Saint-Valentin est au coin de la rue!) et qu’on peut le consommer en apéritif, avec de la viande blanche ou un dessert. Bref, j’ai tous mes renseignements.  Et, après ma soirée, je peux donner mon avis et partager avec la communauté. Voilà une utilisation ludique et facile d’une petite application autour d’une appellation. Bravo aux vignerons de Buzet qui méritent une plus grande attention des consommateurs !

Après quelques semaines de vagabondages viniques et touristiques aux Etats-Unis et en France, me revoici derrière mon écran d’ordinateur, les yeux encore pleins de ces paysages de vignes et la tête remplie de ces rencontres avec des vignerons, sommeliers, cavistes et professionnels du vin. S’il est vrai que l’écriture se ressent un peu de ces pérégrinations, elle n’en sera que plus riche – du moins, je l’espère – maintenant que j’ai pris un peu de recul et que je peux partager avec vous cette expérience passionnante.

Cahors Malbec Lounge, photo UIVC

Retour donc en France, dans ce beau Sud-Ouest qui bouge pour attirer dans ses vignobles les touristes et les amateurs de bons vins. La palme de l’originalité revient sans doute à Cahors qui fait un retour en force dans l’imaginaire des amateurs et les étagères des cavistes. Poursuivant sa stratégie de repositionnement sur le cépage Malbec et renforçant son concept de modernité, Cahors a créé un superbe « Cahors Malbec Lounge » qui accueille le public, organise des dégustations et promeut les vins de Cahors en fonction de leur expression.

Cahors n’est pas la seule appellation à promouvoir son terroir et ses vins grâce à des lieux prestigieux ou des événements plaisants. Grâce à la société Millesima, la Champagne est mise à l’honneur pendant 3 jours de plaisir et d’exception : les participants à cet événement sont conviés à découvrir les arcanes du monde du Champagne, les plus grandes maisons de Billecart-Salmon à Ruinart, en passant par Bollinger ou Veuve Clicquot. Bien sûr, la gastronomie locale sera mise en valeur.

Ces deux cas ne sont que la partie visible de l’iceberg, si je puis dire. L’oenotourisme est une tendance lourde dont j’ai entendu parler tout l’été, que ce soit en Virginie où les autorités touristiques mettent l’accent sur leurs deux cents producteurs, en Californie, bien sûr et en France où producteurs et responsables touristiques travaillent main dans la main. Voyez, par exemple, ce GPS que vous pouvez emprunter à l’office du tourisme pour visiter les vignobles de Pessac-Léognan près de Bordeaux, les initiatives des Médocaines ou celles qui vont être prochainement récompensées par les « Best Of » de l’oenotourisme décernés par le Great Wine Capitals Network.

Bref, prenez le train, la voiture, l’avion, votre bicyclette ou vos chaussures de randonneurs, munissez-vous d’un GPS et découvrez les vignobles du monde. Vous serez éblouis!

Quand on se penche sur l’histoire des vins américains, c’est bien souvent la Californie qui vient à l’esprit comme la patrie du vin américain. Pourtant les vins californiens ne remontent qu’à la seconde moitié du 19ème siècle avec l’arrivée des immigrants européens, souvent italiens (Mondavi, Gallo, Sebastiani), allemands (Schram) ou français (Georges de Latour, fondateur de Beaulieu Vineyards).  Or l’histoire américaine a commencé sur la côte Est au 16ème siècle et c’est là que les premiers arrivants ont trouvé trace de vignes locales qu’ils ont négligées, préférant importer des variétés européeenes qui n’ont résisté ni au climat, ni aux maladies.

Il faudra attendre Thomas Jefferson, un des fondateurs des Etats-Unis d’Amérique, ambassadeur de son pays en France et troisième président des Etats-Unis pour que le vin essaie à nouveau de trouver sa place dans la culture américaine au début du 19ème siècle. Thomas Jefferson est un Virginien de souche, francophile et grand amateur de vins français. Il fait venir de France les vins de Château Haut-Brion et de Château Margaux,  ainsi que les grands vins de Bourgogne. Mais surtout, il se fait l’avocat de la viticulture américaine : il se dit certain qu’un jour, les Etats-Unis produiront des vins aussi bons que les vins européens. A son époque, les Américains boivent principalement des alcools forts, des vins fortifiés comme du Porto ou les vins locaux, souvent sucrés, issus de cépages comme le Concord ou le Norton. Les vins français que le président sert à sa table ne rencontrent guère de succès auprès de ses invités qui les trouvent trop « légers » en goût et alcool et, parfois, amers.

Jefferson essaiera pourtant de planter des vignes en Virginie, autour de sa propriété, Monticello qu’il confiera à l’Italien Filippo Mazzei. Il échouera de son vivant mais son rêve s’est maintenant réalisé. La Virginie produit de superbes vins, principalement du Viognier, cépage originel de l’état. Il existe maintenant plus de 200 vignobles en Virginie, produisant du Viognier, du Sauvignon blanc mais aussi les cépages rouges nobles, tels que le Merlot, le Cabernet Franc et le Cabernet Sauvignon. Les Virginiens ont prouvé qu’une fois de plus, Jefferson était un visionnaire à qui l’avenir a donné raison.

Malheureusement, la production des vins locaux est si petite qu’elle a bien du mal à se répandre ne serait-ce que dans les autres états américains, a fortiori à l’étranger. Il n’est pas rare de voir des vignobles produire 100, 180, 250 caisses maximum d’un de leurs vins. Les prix avoisinent alors les 18 à 25 dollars, faisant de ces bouteilles des produits super premium difficiles à vendre dans le contexte de la crise financière. Les vins virginiens sont un peu dans la situation des vins bourguignons de certaines familles.

Quelle stratégie marketing ont-ils donc adoptée ? L’économie virginienne repose sur le tourisme grâce à son histoire, à la présence de Thomas Jefferson et de sa superbe propriété ainsi qu’à quelques sites chargés d’histoire, parfois tragique, comme les nombreux lieux de bataille lors de la Guerre de Sécession (1860-1865). L’oenotourisme vient naturellement se greffer sur le tourisme culturel. Certains vignobles sont déjà organisés pour recevoir les touristes de manière agréable. Afton Mountain Vineyards, propriété d’Elizabeth et Tony Smith, dans le comté de Nelson près de Charlottesville, bénéficie d’une magnifique vue sur les montagnes et la vallée. Ils en ont profité pour installer une terrasse dans le prolongement de leur boutique et salle de dégustation où leurs clients peuvent pique-niquer un verre de vin à la main en profitant du superbe panorama. D’autres propriétés, elles aussi familiales, reçoivent autour du comptoir de la salle de dégustation et proposent leurs vins à la vente. C’est le cas de Flying Fox Winery ou de Cardinal Point Winery à Afton. Le charme de la dégustation vient de l’accueil chaleureux et personnalisé des propriétaires qui répondent aux questions avec enthousiasme et n’hésitent pas à emmener le client passionné dans leur chai ou leur cuvier.

L’oenotourisme local ne pourrait pas exister sans le soutien d’une stratégie digitale. Les vignobles familiaux, aussi petits soient-ils, ont tous un site Web, voire une page Facebook ou un compte Twitter. Souvent la nouvelle génération est aux commandes de cette initiative et permet une meilleure visibilité de la propriété. Quoi de plus important quand le voyageur peut maintenant prendre son bâton de pélerin (ou un avion) ou simplement sa souris pour un voyage virtuel?

Le Web français du vin semble entrer dans une phase de créativité et d’innovation, utilisant les dernières tendances pour créer d’intéressantes initiatives. Mon attention a récemment été attirée par une jeune entreprise, Oenovino, lancée par le sommelier Jules Lamon. Selon son profil Facebook, Jules Lamon est diplômé de l’ENSAT (promotion 2001), ce qui fait de lui un ingénieur agronome. Il se présente également comme oenologue. Bref, des références sérieuses.

Oenovino est-il donc le club de dégustation Web 2.0 ? Alors que beaucoup de clubs envoient une sélection mensuelle d’une, deux ou trois bouteilles de leur choix sans trop se soucier des goûts de leurs clients, Oenovino propose l’envoi d’échantillons en format WIT. J’ai ainsi reçu récemment un WIT de Brouilly 2009, Château de la Terrière. J’avoue que Brouilly n’est pas vraiment mon appellation de prédilection ni mon vin préféré, mais il paraît qu’Oenovino tient compte des préférences de ses clients.

Dès le départ, le client peut choisir différents thèmes pour son envoi qui a lieu tous les deux mois : vins rouges, vins blancs, vin du monde, panachage, par exemple. Il déguste donc les vins tranquillement chez lui, peut les noter et les commenter sur le site d’Oenovino et a la possibilité d’acheter ceux qu’il a aimés à des tarifs préférentiels. Plus il note et commente les vins dégustés et plus Oenovino est en mesure de cerner ses préférences, apparemment à l’aide d’un algorythme semblable à celui d’Amazon, si j’en crois Pauline Lengaigne, chargée de communication du site. Il devient donc possible d’envoyer des vins qui correspondent aux goûts du client, grâce aux notes et commentaires faits sur les vins précédemment dégustés.

J’avoue ne pas avoir encore testé l’efficacité du procédé mais la technologie permet, en effet, de suivre l’évolution des goûts des consommateurs. Quel client d’Amazon n’a pas reçu de message lui faisant remarquer qu’il aimait les livres de tel auteur et lui en proposant le dernier titre ? Certains se formalisent de ce qu’ils considèrent comme une intrusion dans leur vie privée tandis que d’autres, dont je suis, apprécient le gain de temps ainsi généré par la veille et l’analyse effectuées par le site.

Appliquée au monde du vin, ce qui est très nouveau, cette stratégie est fort intéressante. En effet, n’est-il pas décevant que votre club préféré vous envoie une bouteille de Brouilly alors que vous n’aimez que les vins épicés du Languedoc ou la subtilité d’un Meursault ? J’aime l’idée conjointe d’une étude appliquée de mes goûts de consommatrice et d’une efficacité à l’américaine.

Si le procédé est tout à fait en faveur du consommateur (ce qui est réjouissant), qu’en est-il de la rentabilité d’Oenovino pour ses fondateurs ? L’avenir nous le dira mais je crois fermement en ce principe qui donne la primauté au client – la base même du Web 2.0. Bravo donc à Jules Lamon et à son équipe et… à bientôt !

Le négoce est l’une de ces activités un peu mystérieuses pour le commun des amateurs de vin. Mais sans négoce, il n’y aurait que peu de vins sur la place de Bordeaux ou en Bourgogne. Je ne reviendrai pas sur l’histoire du négoce en France : des historiens l’ont très bien fait et je vous laisse lire leurs oeuvres bien documentées*. Toutefois, il est bien agréable de constater que des maisons de négoce d’un nouveau style, résolument innovantes, se créent en France sous l’impulsion de propriétaires dynamiques et créatifs.

Au cours de mes pérégrinations dans les allées de Vinexpo, j’ai remarqué deux de ces nouvelles maisons de négoce. Clarence Dillon Wines, tout d’abord, est la maison de négoce créée en 2005 par Robert de Luxembourg, Président de Domaine Clarence Dillon, propriétaire de Château Haut-Brion et Château La Mission Haut-Brion. Encore un négoce de grands crus classés, allez-vous vous exclamer un peu contrariés ! Certes, mais pas n’importe quel négoce car, derrière l’image de luxe, il y a une véritable réflexion stratégique innovante et originale. Comment peut-on, quand on arrive sur un marché saturé et même quand on porte un des noms les plus prestigieux du vin,  se faire une place dans un marché déjà saturé ? Tout simplement en créant des produits innovants. Au lieu de vendre des caisses de grands crus classés, Clarence Dillon Wines propose des coffrets thématiques de 6 bouteilles : des verticales d’un grand cru ou des horizontales d’une appellation, par exemple. Superbe idée qui m’a vraiment séduite : luxe et innovation font vraiment bon ménage dans ce négoce « nouveau style » et s’inscrivent tout à fait dans la trajectoire dynamique de ce grand nom du vin français.

C’est une idée également inattendue qui est à l’origine de la création de Grands Terroirs de France par trois propriétaires de Cahors, Philippe Lejeune de Château Chambert, Pascal Verhaeghe du château du Cèdre et le négociant Alain Janicot. Les trois hommes font partie des vignerons leaders de l’appellation et ont eu l’idée de regrouper leurs forces pour offrir une gamme de vins de terroirs à leurs deux principaux marchés cibles, les USA et la Chine. Pour cela, ils ont créé une segmentation à trois niveaux, allant de la grande distribution au « grand cru » (ou son équivalent). Les appellations qu’ils ont sélectionnées, outre Cahors, sont Listrac et Saint-Emilion. Leur but : produire « en volume de grands vins à forte identité et de qualité inégalée ». La gamme n’est pas encore complète mais les ventes ont commencé dès les premiers jours de Vinexpo, prouvant ainsi la validité de la démarche.

Grands crus dans un « packaging » nouveau ou vins de marque issus d’un terroir spécifique, ces négociants du 21ème siècle ont compris les attentes des consommateurs français et étrangers, lassés de la monotonie des mêmes stratégies et toujours sensibles à un nouveau concept. Inutile de vous dire que je vais suivre les évolutions de ces nouveaux négoces – des sites web sont attendus – et que j’espère bien les rencontrer sur les réseaux sociaux. Et je vous tiendrai au courant…

*Au cas improbable où ces éminents ouvrages auraient échappé à quelques distraits, qu’ils se procurent Bordeaux: vins et négoce par Bruno Boidron (2000) ou Les Négociants du vin en Bourgogne par Christophe Lucand (2011).

Grâce à Suzanne Méthé, créatrice des « Wine Women Awards » et rédactrice en chef de L’Amateur de Vins et Spiritueux, les femmes du vin étaient à l’honneur aujourd’hui à Vinexpo. Les « Wine Women Awards » sont décernés tous les deux ans depuis 2005 dans deux catégories, « amateur » et « professionelle ».  Les lauréates des précédentes éditions sont toutes maintenant des professionnelles du vin.

Le millésime 2011 a vu la victoire, dans la catégorie « amateur », d’une jeune Roumaine, Alexandra Cretiu-Galdau, étudiante en Mastère du Vin à Bordeaux et dans la catégorie « professionnelle », de la Chinoise Mei Hong, diplômée de l’ESC Dijon et du WSET.

Comme l’ont fait remarquer Suzanne Méthé et deux membres de jury présents à la remise des prix, David Cobbold et Marie-Antoinette de Szczypiorski, les deux lauréates ont fait preuve d’une passion émouvante pour le vin. L’exercice était d’autant plus difficile pour elles que les épreuves orales avaient lieu en français, langue qui n’est pas leur langue maternelle. Elles ont pourtant su convaincre leur jury respectif qu’elles étaient les meilleures.

Nous leur souhaitons donc à toutes les deux une longue et fructueuse carrière dans le vin, leur passion commune. Et bravo à toutes les deux !

Etonnante habitude latine que de faire une distinction sémantique entre féminin et masculin ! Alors que l’anglais parle de « blogger », de « winemaker » ou de « wine producer », le français nous inflige des « blogueuses », des « productrices » ou des « viticultrices », voire des sommmelières ! Seuls les cavistes et oenologues semblent échapper à une féminisation intempestive dans la langue de Marguerite Yourcenar (ou devrais-je dire de Molière ?).

Pourquoi finalement poser la question du sexe de l’auteur d’un blog ? Parce qu’il semblerait que les femmes qui publient un blog n’ont pas le même statut, les mêmes connaissances, voire les mêmes droits à l’expression que les hommes, si l’on en croit certains.  Cette attitude rappelle « l’humour » de ces hommes des années 70 face aux femmes qui prenaient la tête d’un vignoble. Selon l’historienne de la gastronomie Ségolène Lefèvre dans Les femmes et l’amour du vin, « Certains hommes les ont regardées avec condescendance [...]. D’autres se sont moqués d’elles plus ou moins gentiment lors des dégustations ou dans les journaux quand elles présentaient leurs « vins de femme »… D’autres, peu nombreux heureusement, ont employé parfois la manière forte voire la violence [...] pour les décourager de marcher sur leurs plates-bandes. » (p.9). Quarante ans après, il est un peu triste de voir que l’histoire se répète (ou que certains hommes radotent…?).

Pourquoi les femmes font-elles souvent l’objet de l’hostilité masculine quand elles s’investissent dans un domaine innovant ? Machisme et bêtise sont les réponses les plus faciles mais elles sont insuffisantes. Contrairement à certains, je ne crois pas que la moitié de l’humanité est imbécile. Alors pourquoi ? Les femmes ont une approche plutôt pragmatique et transversale d’une activité. Alors que les blogueurs restent le nez dans le verre, les blogueuses n’oublient pas de le relever avec impertinence pour sentir les tendances. Elles regardent autour d’elles, écoutent ce que producteurs et consommateurs ont à dire sur le vin, partagent leurs découvertes et leurs passions avec enthousiasme. Loin d’elles l’idée de jeter l’anathème sur un vin ou de disserter savamment sur les tannins ou la persistance en bouche d’un vin : le vin est un produit convivial avant d’être un sujet d’encyclopédie. Il est fait pour être partagé entre ami(e)s, en famille ou entre voisins – bref, pour être bu !

Et le succès est au rendez-vous. Leur fraîcheur, leur ouverture d’esprit et leur liberté de ton ont conquis les plus sérieux et les plus respectés magazines: Le Monde s’est approprié le blog de Miss GlouGlou tandis que L’Express a aimé celui de Miss Vicky. Ces jeunes femmes talentueuses et charmantes ne sont pas seules dans la blogosphère française. Pionnières, elles ont ouvert la voie à d’autres qui ont pris leur souris pour partager leur goût du vin : Paloma de Wine in Paris,  ou la Bordelaise Anne-Laurence, qui aime le rouge, le blanc et les bulles. Bien sûr, leur style n’est pas celui de Bettanne ou Desseauve : elles n’ont ni le même âge, ni la même culture du vin, ni la même sensibilité ! Elles sont jeunes, un peu iconoclastes, rieuses et généreuses… Bref, elles sont de leur génération – la génération du partage, de la communauté et du monde digital. Alors Messieurs, vous montez dans le wagon ou vous les laissez vous devancer ? La balle est dans votre camp mais soyez beaux joueurs…

Alors que le Chardonnay Day vient de se terminer, je voudrais partager avec vous les résultats de l’impact d’une journée autour du Chardonnay sur sa visibilité sur Twitter.

Pour ceux qui auraient raté un épisode, le Chardonnay Day est un événement international lancé par Rick Bakas, responsable de la gestion de St Supéry sur les réseaux sociaux. Ce jour-là, les amateurs de Chardonnay du monde entier se sont regroupés localement et ont communiqué entre eux grâce à Twitter et Facebook principalement.

J’ai eu le plaisir de participer à cette célébration du Chardonnay au coeur de la Bourgogne à Dijon où un petit groupe de professeurs et étudiants de l‘Institut du Management du Vin auquel se sont joints des producteurs, dont Caroline Lestimé de Chassagne-Montrachet et des amateurs de vins s’est réuni à l’ESC Dijon pour partager leurs impressions sur Twitter. Pendant deux heures, nous avons pu ainsi échanger nos impressions avec Rick Bakas, bien sûr mais aussi des Américains comme Diane Letulle ou d’autres Français déjà en ligne. Chrronologiquement, nous suivions l’Australie et précédions les Etats-Unis dont la côte Ouest se réveillait au moment où nous commençions notre exercice vers 18h. Bref, un moment convivial et sympathique…

Toutefois, dans l’exercice du métier de communicant, il est difficile de se contenter de passer un bon moment. Il faut des résultats concrets. Quel est l’impact d’une telle journée ou d’un événement sur la médiatisation d’un cépage sur Twitter ? Depuis le début de l’année 2011, deux cépages ont fait l’objet d’un événement : le Malbec avec l’International Malbec Day organisé par les vins argentins le 17 avril et le Chardonnay Day du 26 mai.  Voici les résultats de ces deux cépages comparés au Riesling et au Merlot aux mêmes dates :

Ces courbes montrent bien l’impact quantitatif d’une exposition plus forte sur les médias sociaux : d’une moyenne quotidienne de 400 mentions, le Malbec est passé à 1 700 mentions le 17 avril tandis que le Chardonnay, cépage plus populaire, passe d’une moyenne de 600 mentions quotidiennes à plus de 3,000 mentions le  26 mai. Reste maintenant, bien sûr, à étudier l’impact qualitatif de cette médiatisation d’un cépage : que pensent les internautes ? Qui sont les participants à ce type d’événements ? Cela se traduit-il par un nombre accru de ventes ? A suivre donc…

Il y a presque un quart de siècle maintenant, en 1987,  les USA innovaient en créant la célébration du Pinot Noir (International Pinot Noir Celebration) dans l’Oregon, capitale américaine de ce cépage d’origine bourguignonne.  L’événement est passé totalement inaperçu en Europe et, bien sûr, en France. Depuis, les Etats-Unis multiplient les festivals et événements autour de leurs cépages préférés : le Zinfandel ou ceux de la vallée du Rhône made in USA avec les « Rhone Rangers« .  Il est vrai que la France est un pays qui repose sur la tradition du terroir et non du cépage, d’où sa relative indifférence au phénomène.

Pourtant, ces festivals et événements allient de manière fort agréable conférences de spécialistes, animations par des chefs, dégustations de dizaines, voire centaines de vins offerts par des producteurs venus du pays entier et parfois de l’étranger. Cela donne aux consommateurs l’occasion de passer une journée à la fois distrayante et instructive.

L’Europe commence donc à s’ouvrir à ce type d’approche plus pédagogique et ludique. En effet, l’importance grandissante des marchés internationaux et de leur culture du cépage oblige les producteurs à réfléchir à la meilleure manière de présenter leurs vins, souvent d’assemblage, à des consommateurs potentiels familiers de la Syrah, de la Grenache, du Cabernet Sauvignon ou du Malbec sans toutefois attribuer une origine géographique à ces noms. Ou alors ils les relient à un pays commercialement agressif comme le fameux Malbec d’Argentine qui a longtemps dominé le Malbec de Cahors sur le marché américain.

Où en sommes-nous exactement ? La brèche a été ouverte avec les Journées Internationales du Malbec créées en 2005 par les vignerons de Cahors. 2010 a vu la création du Symposium sur le Grenache, suivi d’une Journée Mondiale du Grenache. Demain aura lieu le « Chardonnay Day« , initiative américaine due à Rick Bakas et reprise par les régions productrices de Chardonnay, incluant la Bourgogne.  Malheureusement, la France n’a pas une position de « leader » sur cet événement puisqu’elle ne fait que se raccrocher au wagon américain, dans l’idée que l’on ne peut pas laisser le reste du monde s’approprier l’héritage bourguignon et champenois.

A quand donc des événements originaux autour de nos cépages nobles ou moins nobles que les consommateurs étrangers retrouvent sous leurs latitudes ?  A quand une journée de la Syrah – plus appropriée que les « Rhone Rangers » -, du Pinot Noir ou du Merlot, si décrié aux USA ? C’est aux vignerons français de prendre la tête d’un mouvement international pour expliquer nos cépages et, surtout, comment ils s’adaptent à leur terroir : le cépage est la clef d’entrée vers une meilleure connaissance de nos vins par nos amis étrangers.

Les relations entre les bloggers et l’argent sont complexes. L’action en justice de l’Américain Jonathan Tasini contre le site HuffingtonPost.com tend à le prouver. HuffingtonPost.com est un journal quotidien en ligne appartenant à Arianna Huffington et qu’elle vient de revendre à AOL pour la coquette somme de 305 millions de dollars. Et c’est là que le bât blesse pour Jonathan Tasini. Il accuse Huffington d’avoir profité de la plus-value qu’apportaient à sa publication les articles gratuits et de qualité que fournissaient les bloggers ou les pigistes bénévoles pour revendre le magazine à un très fort prix. Ce à quoi Huffington répond que c’était un marché gagnant pour les deux parties, puisque les bloggers et pigistes bénéficiaient de la notoriété du support pour se faire connaître.

En attendant que la justice se prononce, la blogosphère américaine s’agite et commente.  Selon Jeff Siegel, auteur du blog Wine Curmudgeon,  la question qu’on lui pose fréquemment est: « Peut-on gagner de l’argent en écrivant un blog? » Sa réponse est nuancée : si l’on a du talent, si l’on a le goût de la communication, si l’on a les connaissances requises, on peut écrire un blog de qualité. Mais la qualité est-elle garante de revenus réguliers et permettant de gagner sa vie ? Sans doute pas. Faut-il alors comme Jonathan Tasini écrire gratuitement et espérer devenir aussi célèbre que Gary Vaynerchuk ou Robert Parker en quelques articles ? Là non plus aucune certitude.

Est-il donc possible de gagner sa vie en écrivant un blog du vin ? Cela peut faire un revenu complémentaire mais vivre de sa plume est difficile en France où quelques dizaines d’auteurs y parviennent. Le blog peut donc devenir  un revenu d’appoint conduisant à des missions professionnelles – organisation de dégustations, formations, missions de conseil, par exemple.

Cette question de la rétribution du blogger ne cache-t-elle pas en fait une autre interrogation plus insidieuse ? Gagner de l’argent est signe de professionnalisme. Le blogger ou le pigiste « bénévole » peut se sentir frustré de voir que son travail n’est pas récompensé en monnaie sonnante et trébuchante mais »seulement » en notoriété. C’est l’argent qui donnesa valeur au travail et surtout permet l’accession au statut de professionnel du blogger qui, jusque là, n’était qu’un amateur.

Argent et blog sont donc un couple un peu infernal : la gratuité de l’écriture donne, bien sûr, une liberté totale d’expression puisque le blogger est son propre maître ; en accédant au statut de professionnel rétribué ne perd-il pas un peu de son lustre et, surtout, de son indépendance ? Na va-t-il pas devoir s’incliner devant les nécessistés d’une ligne éditoriale ou l’exigence d’un « sponsor » ? Le débat reste ouvert entre professionnels et amateurs.